Pistonul reprezinta „inima” motorului unei drujbe, fiind componenta metalica mobila care culiseaza in interiorul cilindrului pentru a transforma energia arderii combustibilului in forta mecanica. Functiile indeplinite de acesta sunt:

• Conversia de energie: transforma energia termica rezultata din explozia amestecului de benzina si aer in miscare liniara, care este ulterior transformata in miscare de rotatie de catre ambielaj pentru a invarti lantul.
• Compresie: in timpul deplasarii in sus, pistonul comprima amestecul de combustibil pentru a facilita aprinderea acestuia de catre bujie.
• Evacuare: ajuta la impingerea gazelor arse afara din cilindru prin orificiul de evacuare. 

Din punct de vedere constructiv pistonul are citeva caracteristici:

• Material: sunt fabricate de obicei din aliaje usoare și rezistente la temperaturi inalte cum ar fi aluminiul sau, mai rar, din fonta.
• Segmentii: pistonul este prevazut cu niste inele metalice (segmenti) care asigura etansarea intre piston si peretele cilindrului, prevenind pierderea de presiune si asigurand ungerea corecta.
• Bolt: Pistonul este conectat la biela ambielajului prin intermediul unui ax metalic numit bolt. El este fixat in interiorul pistonului cu doua sigurante.

Un piston deteriorat afecteaza direct performanta utilajului si prezinta urmatoarele simptome:

• Diminuarea puterii: utilajul nu mai „trage” sub sarcina din cauza lipsei de compresie.
• Pornire dificila: motorul porneste greu sau deloc atunci cand este cald.
• Zgomote metalice: utilajul prezinta sunete neobisnuite in timpul funcționarii.
• Griparea : pistonul se blocheaza in cilindru, de obicei din cauza lipsei uleiului in amestecul de benzina sau a supraincalzirii.