Un refulator (suflanta) este un echipament dotat cu un motor, conceput pentru a genera un flux de aer puternic și directionat, utilizat in principal pentru curatarea, deplasarea sau colectarea resturilor vegetale si a murdariei de pe diverse suprafete. Acesta functioneaza prin atragerea aerului exterior si comprimarea sau accelerarea lui cu ajutorul unei turbine (volanta cu palete), fiind apoi evacuat la viteza mare printr-o duză mai mica sau mai ingusta.

In functie de model, aceste utilaje pot indeplini mai multe roluri:

• Suflare (refulare): reprezinta funcția de baza, prin care jetul de aer directionat muta frunzele uscate, iarba tunsa, praful sau nisipul catre un punct fix de colectare.
• Aspirare: anumite modele (2-în-1 sau 3-în-1) pot inversa fluxul de aer pentru a trage resturile direct intr-un sac textil atasat.
• Tocare (maruntire): echipamentele complexe folosesc cutite interne pentru a marunti frunzele aspirate, reducindu-le volumul (uneori cu pina la 90%), ceea ce faciliteaza transformarea lor in compost sau mulci.

Alegerea unei suflante depinde in mod direct de tipul de motorizare si de mobilitatea necesara:

• Pe benzina (termice): ofera cea mai mare putere si autonomie nelimitata. Sunt ideale pentru suprafete mari sau uz profesional, insă sunt mai zgomotoase si necesita intretinerea motorului (amestec carburant, bujii).
• Cu acumulator (cu baterie): combina mobilitatea modelelor pe benzina cu silentiozitatea si greutatea redusa a celor electrice. Sunt ecologice, pornesc instantaneu si sunt perfecte pentru zone rezidentiale.
• Cu cablu (electrice la rețea): sunt usoare, accesibile ca pret si ofera putere constanta fara limita de timp. Dezavantajul principal este dependenta de o priza si limitarea miscarii de lungimea cablului.

Atunci cind evaluati performanta unui refulator, cei mai importanți indicatori sunt: 

• Viteza aerului (exprimata in km/h sau m/s): determina capacitatea aparatului de a disloca resturi grele sau umede.
• Debitul de aer (exprimat in m³/min sau CFM): indica volumul total de aer evacuat si defineste rapiditatea cu care pot fi curatate suprafetele mari.
• Ergonomia si designul: modelele pot fi portabile (de mina), de tip rucsac (purtate in spate pentru confort la utilizare indelungata) sau pe roti (pentru spatii industriale sau parcuri).